Actividades deportivas en competencia
La National Collegiate Athletic Association (NCAA) es la encargada de regular los distintos deportes donde pueden participar los deportistas universitarios en Estados Unidos. Los dividen en cinco niveles que van desde División 1 -que suelen ser los más competitivos- hasta los “Intramural sports”, que son aquellos donde se compite solo por diversión.
Foto de alguna competencia universitaria
La NCAA es la mayor asociación deportiva en Estados Unidos, teniendo más de 1.100 instituciones y 100 conferencias a lo largo de Estados Unidos, algunas de ámbito religioso, otras nacionales y otras regionales. Cada asociación posee miembros universitarios que forman parte de las distintas divisiones dependiendo de la casa de estudio a la que asistas.
Para comprender mejor este tema, es importante explicar que esta asociación deportiva se subdividen en divisiones y conferencias. Esta última se define como una colección de equipos que compiten entre sí, en muchos casos estas conferencias se subdividen en divisiones más pequeñas con los mejores equipos compitiendo en niveles más altos.
Las divisiones se basan en el tamaño de la institución, el nivel de competición y la financiación del programa deportivo. Las universidades que son parte de la División 1 suelen, en algunos casos, conceder becas completas a los estudiantes que sean buenos atletas, mientras que en las escuelas de División 3 no pueden conceder ninguna beca deportiva.
A continuación te explicaremos a más detalle las distintas Divisiones que existen junto a los clubes deportivos y los “Intramural sports”:
División 1
Esta división de la NCAA está formada por 6.000 equipos, por aproximadamente 300 instituciones y con más de 170.000 estudiantes al año. Las universidades que forman parte de la División 1 suelen ofrecer becas completas a sus postulantes, ya que poseen los fondos suficientes para hacerlo.
En total, existen más de 20 deportes que se pueden practicar en esta división, pero te nombraremos los más populares. Primero que todo hay que mencionar que existe una diferencia entre los deportes populares en hombres y mujeres. Los deportes para hombres de la División 1 con una mayor cantidad de equipos son: Béisbol, baloncesto, golf y cross-country (una rama de ciclismo de montaña). En el caso de las mujeres, los deportes más populares son: Baloncesto, atletismo, voleibol y cross-country.
División 2
Está formada por más de 300 instituciones y al menos 120.000 estudiantes al año. Las universidades de esta división practican los mismos deportes que la División 1 y se diferencian en que las casas de estudio no pueden financiar a sus atletas tan bien como en la división anterior, pues no manejan la misma cantidad de fondos. En lugar de ofrecer una beca, por ejemplo, únicamente de atletismo, los estudiantes reciben una combinación de becas basadas en el atletismo y mérito. Además, entregan ayuda económica basada en las necesidades del alumno.
División 3
Esta división se forma por más de 450 instituciones y más de 190.000 alumnos por año. Se dedica a los mismos deportes que en las dos anteriores divisiones y la diferencia fundamental es que los estudiantes se centran principalmente en lo académico, mientras que el deporte está en segundo plano.
La competición en esta división, aunque parezca que no, es bastante alta, pero las temporadas son mucho más cortas y los partidos se juegan a nivel regional en lugar de nacional, de esta forma resta mucho menos el tiempo de los estudiantes y pueden asistir a clases y actividades extracurriculares sin problemas. Estas universidades no conceden becas deportivas; sin embargo, los estudiantes pueden optar por ayuda económica o premios por méritos.
Club deportivos
No están regulados por la NCAA y es similar al funcionamiento de la división 3. Se basa en clubes deportivos de distintas áreas y están abiertos a todos quienes les guste determinado deporte. Es normal ver que existen más de un club para un determinado deporte y es que se diferencian dependiendo de lo competitivos que sean.
Los estudiantes pueden competir con otros clubs de su misma universidad u otra a nivel regional o nacional. Estos campeonatos están dirigidos por estudiantes y por lo mismo, están abiertos a todos quienes deseen participar.
Si quieres saber más de los clubs te invitamos a que leas el siguiente artículo “Clubs”
Intramural sports
Los intramural sports (IM) no están regulados por la NCAA y por lo general los estudiantes se unen a un club que practiquen deportes que no son parte del catálogo de deportes de ninguna división. Estos pueden ser: El flag football, dodgeball, bádminton, quidditch, entre otros. Los partidos se programan durante la tarde, después de clases y puede haber o no entrenamientos, ya que la habilidad no es obligatoria. Los IM tratan mucho más de reunirse, hacer ejercicio y divertirse, por lo que el compromiso es de tiempo mínimo.
