Es importante que, además de saber cuáles son las instituciones de educación superior en Estados Unidos, sepas qué es un crédito o qué mide. En palabras simples, 1 crédito universitario representa un curso que requiere 1 hora de trabajo en el aula y 2 horas de tarea. Por supuesto, esto es algo relativo, no todos estudiamos a la misma velocidad y eficacia, por lo que en realidad es solo una fórmula generalizada para que se comprenda mejor cuánto tiempo necesitas invertir en un curso universitario.
Los cursos universitarios de un solo semestre, generalmente tienen un valor de tres créditos, lo que significa que debes invertir 3 horas de clase y 6 horas de tarea, es decir, 9 horas de tu tiempo por semana. Un estudiante de tiempo completo debe tomar un mínimo de 12 créditos por semestre para ser considerado a tiempo completo. La mayoría de los estudiantes toman 15 créditos por semestre.
Los programas de estudio realmente intensos pueden requerir que tomes hasta 18 créditos por semestre, pero, para terminar tus estudios en 4 años, los colegios y universidades recomiendan que tomes un promedio de 15 créditos por semestre, eso es 45 horas de clase y tarea a la semana. En resumen, necesitas 120 créditos para obtener tu título universitario en 4 años.
La mayoría de los títulos de pregrado requieren un total de entre 120 y 130 créditos. Pero, ¿cómo se distribuyen esos créditos? Todo esto depende del colegio o universidad que estés buscando, por lo que puede haber diferencias significativas entre ellos. El siguiente es un ejemplo.
La Universidad X tiene un plan de estudios básico que requiere que obtengas 60 créditos. University X tiene un plan de estudios básico extenso, por lo que requiere que obtenga una cantidad sustancial de créditos en sus requisitos de educación general. Estos créditos se pueden gastar de la forma que desees en ciertas áreas, por lo que tal vez la universidad requiere que sus estudiantes estudien mucha historia, aunque tú puedes elegir qué historia estudiar. Sumado a esto, pueden tener requisitos de artes, composición en inglés y muchos otros.
La Universidad X también tendrá especializaciones o concentraciones que tienen un número estipulado de créditos que debes obtener. Por ejemplo, si quieres estudiar psicología, tienes que tomar una serie de cursos que son un requisito, con créditos que suman 40. Dentro de estos créditos, puedes asignar 6 créditos a optativas de Psicología. Lo que debes recordar es que debes asignar 40 créditos para obtener una especialización en psicología.
Hasta ahora, con la Universidad X, has obtenido 100 créditos, pero para obtener tu título de licenciatura necesitas obtener los 120 o 130 créditos completos. Eso significa que te quedan de 20 a 30 créditos para ganar. Lo interesante, es que puedes usar estos créditos como desees: los puedes usar para estudiar asignaturas optativas gratuitas, cursos de tu elección o preferencia, o puede estudiar un Minor.
Los Minors son como mini-especialidades: estudias un conjunto de cursos más especializados, pero no profundizas tanto como una especialización. Para estudiar un Minor también debes estudiar un Major. Los Minors pueden requerir entre 18 y 30 créditos.
Volviendo a la Universidad X, eliges estudiar un Minor que requiere 18 créditos. Hasta ahora, has obtenido 60 créditos en tu plan de estudios básico, 40 créditos para tu especialización y 18 créditos para tu especialidad. Para obtener su licenciatura en la Universidad X, necesitas un total de 130 créditos. Eso significa que te quedan 12 créditos que puedes ganar tomando cualquier electivo que desees.
Te graduaste de la Universidad X y, para obtener tu licenciatura, tomaste cursos que sumaban lo siguiente:
Plan de estudios básico: 60 créditos
Major: 40 créditos
Minor:18 créditos
Electivos gratuitos: 12 créditos
Total: 130 créditos
Así se distribuyen los créditos en esta universidad. Recuerda que esto varía mucho, pero el ejemplo que se usa aquí te puede dar una idea de cómo se distribuyen esos créditos y lo que necesitas para graduarte.
Últimamente, bastantes universidades han comenzado a pasar del sistema de crédito a un sistema de unidades. En general, 35 unidades corresponden a 120 créditos, pero las universidades que se han convertido al sistema de unidades, tendrán un segmento en sus respectivos sitios web detallando la conversión.
